הצורך והרצון של כל מנהל עסק הוא למכור כמה שיותר ממוצריו או שירותיו כדי להגיע להכנסות שיובילו לרווח. על מנת להגיע למטרות אלו יש צורך לעבור כברת דרך ארוכה שכוללת הכרת קהל הצרכנים, טעמם, צרכיהם ורצונותיהם כדי לבנות עבורם את המוצר המתאים ביותר. בנוסף, יש צורך להכיר מוצרים מתחרים דומים, להכיר דרך פעולתם של המתחרים ועוד. חברות יצרניות, חברות המספקות שירותים, חברות הזנק ואחרות משתמשות במחקרי שוק לצורך הכנת תכנית עסקית.
מתי נזקקים למחקרי שוק?
מחקר שוק נעשה בנסיבות שונות. במקרים רבים, הוא נעשה כאשר המוצר נמצא כבר בשוק. לעיתים, המוצר אינו נדרש דיו ויש צורך לשפרו. יש פעמים, בהם הוא נצרך רק בקרב שכבת אוכלוסיה מסוימת ויש רצון להנגיש אותו גם לאחרת ועוד. יש מקרים, בהם נעשה מחקר שוק לפני פיתוח מוצר חדש על מנת להכין תכנית עסקית. הרצון העומד מאחרי מחקר כזה נעוץ בצורך להבין אם המוצר יהיה נדרש, ואם כן, איך לייצר אותו על מנת להתאימו לקהל הצרכנים המועדף. אין טעם להשקיע מאמץ והון במוצר שלא יהיה לו ביקוש.
מחקרים כמותיים ואיכותיים
מחקר שוק מתוכנן על ידי מומחים לנושא ומתבצע במספר דרכים. יש מחקרי שוק כמותיים ויש איכותיים. הכמותיים פונים לפלח שוק רחב ולאנשים רבים. כאן גם מגיעות תשובות רוחביות עם רמת וודאות סטטיסטית גבוהה. המחקרים האיכותיים פונים לפלח צר של אנשים ומציגים לפניהם שאלות ספציפיות. התוצאות אמנם ממוקדות יותר אבל אין בהן ודאות למידת הייצוגיות שלהן לעומת כלל הלקוחות הפוטנציאליים.
חיפוש וקבלת מידע
מחקר שוק מתמקד בשאלות הנוגעות לטעמם רצונותיהם וצרכיהם של הצרכנים הפוטנציאליים. השאלות הנשאלות הם האם יש עניין במוצר ובאיזה רמה? איזה מחיר הם היו מוכנים לשלם תמורתו? האם יש מתחרים למוצר, ומהם? מהם היתרונות של המוצר לעומת אלו של המתחרים? ועוד. התשובות שזורמות מעובדות ונותנות זוויות מבט על הזדמנויות עסקיות, ממפות את השוק כולל מצב המתחרים, מסייעות להגדלת פוטנציאל עסקי ועוד. כל אלו מסייעים למנהלים לגבש אסטרטגיה מתאימה להמשך הדרך. הכרת צרכי השוק עשויה לתת יתרון מכריע במאבק על ליבו של הצרכן.