הורים רבים מתעקשים ללמד את ילדיהם לקרוא בגיל צעיר ולא בכדי. ההורים דואגים לפתח לא רק את מיומנויות החשיבה והלמידה של ילדיהם, אלא גם לעודד אותם להתמודד עם חומרי הקריאה שמסביב – השילוט של הרחובות, מודעות העיתון או ההודעות הקטנות הנשלחות למכשיר הסלולרי הקטן שיש לכל אחד מאתנו. בדרך כלל הילדים יכולים ללמוד קרוא וכתוב בגיל צעיר מאוד – שלוש או ארבע – אך ישנם ילדים המתקשים במלאכת הקריאה. על כל פנים, לפני שמלמדים את הילד את רזי הקריאה, כדאי להתייעץ עם איש חינוך או מאבחן דידקטי.
מדוע הילדים מתקשים לקרוא
לימוד אותיות לילדים עשוי להיות מהנה, אם עושים זאת בדרך משחק – כמו קלפים או קוביות. עם זאת, ישנם ילדים אשר לא יקשרו מידית בין הייצוג הגרפי של המילה, הלוא הוא האות, לבין הצליל. אחד סימנים המוקדמים לכך עלול להיות קושי בלימוד מילה חדשה. קיימות כמה סיבות אשר עלולות להקשות על הילד לזכור את המילה. הסיבה הראשונה היא קושי שמיעתי. הילד עלול שלא לקלוט בצורה נכונה את המילה בגלל קושי שמיעתי. אם יש חשד לכך, מומלץ לבצע בדיקת שמיעה. הסיבה השנייה יכולה להיות קושי בעיבוד האותיות מבחינה חזותית או קושי בראייה. במקרה זה הילד עלול להתקשות בהבחנה בין אותיות זהות כמו ב' ו-ח' או ד' ו-ת'. הסיבה השלישית היא למעשה קושי משולב – קושי בהבחנה ובתפיסה שמיעתית המונע מהילד לקשר בין המילים.
גילוי מוקדם של הבעיה
כמו בכל דבר, גילוי מוקדם של בעיית הקריאה יכול לסייע לילדים בהמשך. ברגע שההורה או המורה מגלים כי יש בעיה, ניתן להתאים את שיטת הלימוד לילד. אפשר, למשל, ללמד את הילד לקרוא באמצעות שיטת הצבעים. במהלך לימוד אותיות לילדים בדרך זו לומד הילד לקשר בין הצבע לבין המילה – תוך שהמחנך או ההורה מפרקים את המילה לצלילים. נוסף על כך, אבחון מוקדם של בעיה בשטף הקריאה ימנע מהילד להתמודד עם בעיות חברתיות ולימודיות כאחד – הוא לא יתבייש להשתתף בשיעורים, יבצע את המטלות הביתיות במהירות ויצבור ביטחון עצמי חזק אשר יאפשר לו ליצור קשרים עם ילדים אחרים בני גילו.