רבות מאימהות טריות שרוצות להניק את תינוקן באופן מלא או חלקי, נתקלות בקשיים בשלב זה או אחר וזקוקות לסיוע באמצעות מגוון מוצרי עזר אשר אמורים להפוך את תהליך ההנקה לנוח ונעים יותר. המוצרים הפופולאריים ביותר בתחום הינם המכשירים לשאיבת חלב – משאבות ידניות או חשמליות, ותכשירים "לבישים" המקלים על חוויית ההנקה, כגון חזיות הנקה, סינר הנקה, פדים ועוד.
שימוש במשאבות הנקה
לרוב, משאבות הנקה מיועדות לנשים אשר שרוצות לאפשר לתינוק לקבל חלב אם גם כאשר אין באפשרותן להניק את התינוק באופן מלא, למשל, בעקבות חזרה לעבודה מחופשת הלידה. לעיתים, משאבות הנקה משמשות לצרכים קליניים, למשל כדי לסייע לאישה להגביר את ייצור החלב.
כיום ניתן לבחור בין מספר סוגים של משאבות, בהתאם לצרכים אינדיבידואליים של האישה. בין שלל סוגים של משאבות הנקה אפשר למצוא משאבות שמתאימות לשימוש ביתי אינטנסיבי, או משאבות שמתאימות לנסיעות, משאבות הנקה שניתן להשתמש בהם בעבודה ומשאבות קטנות וניידות שאפשר לסחוב בתוך התיק. כדי לבחור במשאבת חלב מתאימה, חשוב להחליט מראש מה יהיה אופן השימוש בה.
כאשר הצורך בשאיבת חלב מתעורר רק במקרים מיוחדים, אפשר להשתמש בדגם בסיסי, הניתן לשימוש בתוך הבית. מדובר במשאבה גדולה, לעיתים מסורבלת הנדרשת לשימוש מפעם לפעם, כדי לאפשר לאישה לעזוב את התינוק לכמה שעות (כדי לצאת לסידורים, פגישות או בילוי לילי).
שאיבה מחוץ לבית, פעם או פעמים ביום, מצריכה רכישה של מכשיר נייד, ידני או חשמלי שעובד על סוללות נטענות. נשים שזקוקות לשאוב חלב יותר מפעמים ביום מחוץ לבית, יזדקקו למכשיר בעל מנוע חזק ומנגנונים לשמירה ועידוד ייצור החלב.
כיצד לבחור חזיית הנקה?
לחזיית הנקה שלוש מטרות עיקריות: לתת תמיכה לשד שהופך לכבד יותר כאשר מתמלא בחלב, להסתיר נזילות חלב ולאפשר לאישה להעניק את התינוק בציבור בלי צורך בחשיפת שדיים. למרות שהשימוש העיקרי בחזיית הנקה מתחיל לאחר הלידה, לצורך ההנקה, נשים רבות רוכשות אותה עוד בשלב ההיריון, כדי למנוע תחושת הכובד של החזה התופח.
חזיות הנקה סטנדרטיות באות בגזרה סגורה שמקיפה את השד באופן מלא או כמעט מלא ועשויות מבדי כותנה איכותיים ופרקטיים, לרוב עבים יותר מחזיות רגילות. חזיות אלה מצוידות בכתפיות רחבות שניתנות לפתיחה קלה באמצעות הקליפס ומספר קרסים המותאמים לשינוי והתפתחות השד בזמן ההיריון והלידה. דגמים במידות גדולות מאובזרים לרוב בברזלי תמיכה כדי למנוע צניחת השד.
בעבר חזיות הנקה היו נראות לא אטרקטיביות בעליל ונתפרו באופן שלא מחמיא לגוף האישה. היום המראה של חזיות הנקה השתנה לטובה וישנם דגמים שאף מציעות מראה יוקרתי ואלגנטי, עם קישוטי תחרה ואלמנטים דקורטיביים נוספים. כיום מוצעים לנשים מגוון רב של דגמי חזיות ההנקה: עם סגירה בגב או מקדימה, עם שכבת בד בודדת או כפולה, עם ריפוד עבה או ללא ריפוד.