חקלאים רבים הבינו לאורך ההיסטוריה האנושית שלעיתים גם השמש זקוקה לקצת עזרה, ומה שהם הבינו לבד מקבל חיזוק במחקרים מדעיים. כך למשל, מחקרים מראים שבין 40% ל-50% מסך הקרינה הסולרית נחסמת על ידי חממות, ויטרינות וחלונות לפני שהיא מגיעה לצמחים עצמם. באזורים שבהם החורף הוא ארוך וחשוך ויש רק חלון הזדמנויות קטן לעונת הגידולים –האתגר הוא עוד יותר גדול ומורכב, ושימוש בתאורת לד לגידול צמחים מהווה בהחלט מענה הולם.
המדע החקלאי והאגרונומים שחוקרים את התחום לומדים היום היטב את נושא התאורה המלאכותית בחקלאות והמסקנות הן חד משמעיות – תאורת לד לגידול צמחים היא הטובה והיעילה ביותר.
וההשלכות של מסקנות אלו הן לא פחות ממדהימות. כך למשל, החוקרים גילו ששימוש בתאורת לד מביאה ליבולים גדולים יותר ושאם משחקים ומשנים את אורכי הגל בתאורה נוכל לגדל צמח עם מגוון רחב של טעמים שונים.
תאורת הלד זולה יותר!
אכן, אם תגשו אל החנות ותבקו לרכוש נורת לד תגלו שהיא יקרה יותר מהנורות הרגילות והישנות, אבל ההבדל הוא קטן מכפי שנוהגים לחשוב. הסיבה לכך היא שנורות הלד מתפתחות בצעדי ענק והפער במחירים בינן לבין הנורות הרגילות הולך ומצטמצם. אבל גם אם המחיר הראשוני של נורות הלד מעט גבוה יותר, הן השקעה שמחזירה את עצמה בתוך זמן ממש קצר.
חקלאי נורווגי מספר: "ההוצאות הראשוניות עבור תאורה לגידולי InDoor (בפנים) תמיד היו קצת גבוהות. אבל מאז תאורת הלד אנחנו מצליחים לגדל צמחים בתוך מקומות סגורים לאורך כל השנה, מבלי להיות תלויים בשמש, שמגיעה אלינו רק לזמן קצר במהלך השנה".
על פי משרד החקלאות האמריקני (USD) עלויות האנרגיה של חקלאים הן כבדות, שלישיות בגודלן, כאשר ההוצאות על תאורה מייצגות חלק גדול מהסכום הזה. לטענתו של משרד החקלאות האמריקני נורות לד יעילות ב-66% יותר מנורות HPS, ואם מוסיפים לזה את העובדה שניתן לווסת ולשלוט באנרגיה של נורות הלד בצורה טובה יותר, הרי שמדובר בפתרון הטוב יותר עבור חקלאים שמגדלים צמחים בפנים (InDoor) ולא בחוץ.
נראה, אם כן, שנורות לד חותכות את הוצאות החשמל עבור החקלאים, אך הן מפחיתות גם הוצאות אחרות. ללא קרני השמש המחממות מלמעלה חקלאים יכולים לחסוך גם בהוצאות המים, מאחר והתהליך הטבעי של אידוי עקב חום השמש יורד למינימום בחקלאות פנים. לבסוף, אם צינון חלל הגידול נחשב עד לא מכבר לאתגר של ממש, נורות לד לגידול צמחים חותכות בהוצאות כי הן חוסכות מהחקלאים את ההוצאות על מיזוג אוויר בחלל הגידול.
בזכות תאורת לד הצמחים טובים יותר וגדולים יותר.
עם כל ההתפתחויות הטכנולוגיות היום חקלאים יכולים לתכנן נוסחאות אחידות, מעין מתכון, ליצירת צמחים גדולים וטובים יותר. ואפשרות שכזאת מאוד קורצת לחקלאים שסוחרים ביבולים שלהם. לדוגמה, יש מגדלים שמבצעים כל מיני ניסויים כדי להגיע לנוסחאות שלוקחות בחשבון את הספקטרום ואת האנרגיה של הנורה כדי לייצר צמחים איכותיים יותר ובטעמים מגוונים. צוות מחקר בחברת "לומי–גרואו" למשל בחן צמיחת בזיליקום תחת 5 טיפולי אור שונים – 0, 8, 16, 24 ו-32 אחוזים אור כחול לצד יחס משתנה של אור אדום ורמה קבועה של אור לבן. הם מצאו שיש הבדלים במבחני הטעימה שביצעו. הם גילו כי אור כחול ב-32% הביא להתפתחות של בזיליקום שהוא יותר ריחני, יותר טעים ויותר פיקנטי.
במחקר נוסף שנערך באוניברסיטת גואלף שבקנדה הראו מדענים שוב ושוב שגודל צמחים תחת תאורת לד מביאה לגידולים יפים ו"סחירים" יותר מבכל תאורה אחרת.
אם כן, נראה שנכון להיום תאורת לד מציעה את הפתרון הטוב, הטעים, החסכוני והאסטתי ביותר לגידולי פנים (InDoor) – בכל העולם.